Gisteren herdachten de Amerikanen Martin Luther King en waren de scholen dicht. MLK is hét symbool van de zwarte emancipatiebeweging en zijn speech die begon met ‘I had a dream’ is onderdeel van het collectieve geheugen. De herdenkingsdag is aanleiding voor een les over discriminatie op school en voor beschouwingen in de media. Velen zien in zijn oproep tot de emancipatie van de zwarte bevolking ook een oproep tot de emancipatie van mensen met beperkingen.

Hoe het ook zij, MLK-Day betekent vooral een vrije maandag midden in januari. En dat beviel Daniël zo goed, dat hij vanmorgen geen zin had om naar school te gaan.

Aan de ontbijttafel, begon hij omzichtig te hoesten. ‘Daar trappen we niet in, Daan’, reageerde Kim. ‘Je bent niet verkouden.’

‘Ja, Daniël moet naar dokter. Daniël pijn.’ Ernstig knikkend wees Daan op verschillende plekken op z’n lichaam.

‘Nee, je hoeft niet naar de dokter, je gaat gewoon naar school.’

‘School dicht?!’ vroeg hij vervolgens nog maar een keer.

Kim en ik schudde tegelijk onze hoofden en ik kon een glimlach niet onderdrukken.

In stilte at Daan een paar happen van z’n pap, ik kon aan z’n ogen zien dat er in z’n hoofd druk nagedacht werd.

‘Met de bus naar school?’

‘Ja, je gaat met de bus naar school.’

‘Nee, bus is kapot’, bedacht hij vervolgens, breed glimlachend om z’n eigen inventiviteit.

We schoten nu echt in de lach en maanden hem tot opschieten. ‘Kom op, drink nog wat, dan gaan we aankleden.’

Morrend ging hij zich aankleden en z’n tandenpoetsen. Met een boos gezicht trok hij z’n jas aan.

‘Nee, regen, niet naar school.’ In een laatste poging greep hij de gestaag vallende druppels aan om niet naar buiten te hoeven. Tot ook hij inzag dat er geen ontkomen aan was en hij onder de paraplu meeliep naar de plek waar de schoolbus stopt.

Daniël heeft geen weet van de Amerikaanse geschiedenis in onderwijsland. Hij heeft geen idee van de strijd die ouders jaren geleden hebben gevoerd om het mogelijk te maken dat hij naar de buurtschool mag om ook te leren lezen en schrijven.

Hij weet niets over de oudste Kennedy-zuster die zich haar hele leven heeft ingezet voor de integratie van kinderen met beperkingen.

Martin Luther King en de invloed die hij mogelijk heeft gehad op het ontstaan van geïntegreerd onderwijs, zegt hem weinig.

Vanmorgen had Daniël gewoon geen zin en door al dat onderwijs heeft hij ondertussen de woorden om dat meer dan duidelijk te maken.